Croisière en Antarctique : Expédition vers le Cercle Polaire Antarctique

Découvrez «le Paris de l'Amérique du Sud" par vous-même pour avoir un aperçu de ce que le berceau du Tango a à offrir.

Votre voyage débute par une nuit dans un hôtel de première catégorie à Buenos Aires. Après l’enregistrement, possibilité de découvrir Buenos Aires à l’occasion d'un tour de ville optionnel dans l'après-midi. Soirée libre et nuit.

Le voyage commence sur l’île de la Terre de Feu dans la ville la plus australe du monde, Ushuaia.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant le transfert à l’aéroport. Envol de Buenos Aires dans la matinée, ce qui vous laisse quelques heures pour découvrir Ushuaia, la ville la plus australe du monde. Durée du vol, environ 4 heures. 

Nos représentants locaux vous accueilleront à l’aéroport d’Ushuaia. Transfert au port incluant un tour d’orientation d’Ushuaia ou possibilité de participer à l’excursion optionnelle du Parc National de la Terre de Feu. Si le temps le permet, vous pourrez explorer Ushuaia par vous-même avant l’embarquement à 16h00.

Pour les passagers en croisière seule :

Veuillez-vous présenter individuellement au port pour l’embarquement à 16h00. Une fois à bord, une réunion d’information aura lieu au cours de laquelle le capitaine présentera ses officiers et l’équipe d’expédition. Ils vous parleront du programme des jours à venir et vous devrez participer à un exercice de sécurité obligatoire pour tous les passagers avant le départ.

En soirée, départ à travers le canal de Beagle pour rejoindre le passage de Drake puis l’Antarctique.

Le passage de Drake est l’endroit où l’Atlantique et le Pacifique rencontrent le Grand Océan Austral qui crée la Convergence Antarctique. Pendant la traversée, vous pouvez profiter des conférences présentées à bord sur les merveilles de l’Antarctique.

La Convergence Antarctique est l’endroit où les eaux plus chaudes du nord rencontrent celles plus froides, plus denses et moins salées du sud. Le mélange qui se produit apporte des nutriments à la surface et rend la zone particulièrement riche en vie marine.

En complément de la découverte d’albatros ou d’autres oiseaux, la traversée permet de profiter des conférences données à bord sur l’histoire, l’environnement et la faune en Antarctique. Elles comprennent également une introduction sur les directives destinées aux visiteurs en Antarctique établies par le Traité de l’Antarctique et l’Association Internationale des Tours Opérateurs en Antarctique (IAATO).

Le Traité de l’Antarctique réglemente toutes les activités en Antarctique pour en faire un continent de paix et de science. Hurtigruten ASA s’engage à respecter toutes les directives du Traité de l’Antarctique ainsi que les règlementations IAATO dans le but que l’environnement vulnérable ne soit pas perturbé.

Nous mettrons le cap sur la péninsule Antarctique et les îles Shetlands du Sud où nous espérons arriver l’après-midi du jour 5.

Ce continent est un infini désert blanc qui abrite les plus fantastiques manifestations de la nature. Nous reprendrons l’histoire des grands explorateurs en voyageant sur leurs traces et nous découvrirons les lieux tels qu’ils les ont vus, inchangés, reculés et impressionnants.

En Antarctique, nous prévoyons de débarquer sur plusieurs sites et certains d’entre eux sont décrits ci-dessous à titre d’exemple. A terre, notre équipe d’expédition vous expliquera ce que vous découvrirez et vous donnera les conseils utiles pour ne pas perturber la nature et la faune. Lorsque les conditions le permettent, des randonnées ou d’autres activités à terre comme en mer peuvent être organisées. La participation à ces randonnées requiert une très bonne condition physique et d’avoir l’habitude de randonner sur terrain accidenté.

Les conditions météorologiques, le vent et l’état des glaces vont déterminer notre programme et notre calendrier. La sécurité est toujours est primordiale et l‘itinéraire de navigation final sera décidé par le capitaine du navire durant le voyage. Durant cet itinéraire spécial, nous avons l‘intention de passer le Cercle Polaire à 66° 33‘ Sud.

Le Cercle Antarctique

Le cercle Antarctique est l'un des cinq grands cercles de latitude marquant la Terre. Il se trouve à une latitude de 66°33'39" au sud de l'équateur. La zone située au sud du Cercle polaire Antarctique est l'Antarctique, et la zone située immédiatement au nord est appelée la zone australe tempérée. La ligne équivalente de latitude dans l'hémisphère nord est le Cercle Polaire Arctique.
Chaque année, le long du Cercle Polaire Antarctique, il y a une journée au cours de laquelle le soleil ne se couche pas, le 22 décembre, qui correspond au solstice d’été dans l’hémisphère sud. De même, le soleil ne se lève pas au-dessus de l'horizon vers le 21 juin (le solstice d'hiver). Le nombre de jours sans coucher ou lever de soleil augmente avec la proximité du pôle Sud. Au pôle, il y a six mois d'obscurité permanente (du 21 mars au 23 septembre), suivis de six mois de jour (du 23 septembre au 21 mars).

Deception Island, Iles Shetland du Sud

Quand le marchand britannique William Smith fit le tour du Cap Horn en février 1819 à bord de son brick «Williams», une puissante tempête conduisit le navire vers le sud et l’amena découvrir les îles Shetland du Sud. Lors d’une expédition avec l’officier Edward Bransfield de la marine britannique, on attribua à Smith la découverte de l‘Antarctique. Il fut découvert plus tard par les historiens, qu’un allemand de la marine russe appelé Thaddeus von Bellingshausen vit l‘Antarctique trois jours plus tôt. L’une des merveilles des Shetland du Sud s’appelle Deception Island. Cette île est un cratère volcanique en forme d‘anneau d’env. 12 km de diamètre. Une partie de la paroi du cratère s‘effondra et créa une voie naviguable intérieure inondée. Le port naturel à l‘intérieur de l‘île abrite la baie des Baleiniers et une station baleinière abandonnée connue sous le nom d’Hektor ainsi que les vestiges d’une base britannique. Hektor, en activité de 1912 à 1931, traitait les déchets des baleines. La base britannique fut créée en 1941 puis détruite lorsque l‘île entra en éruption à la fin des années 1960. Possibilité de visiter les vestiges de la baie des Baleiniers, si les conditions météorologiques le permettent. Une fois à terre, vous pouvez vous promener à votre rythme ou vous joindre à notre équipe d’expédition pour participer à une activité. C’est l’un des rares endroits en Antarctique où nous pouvons prendre nos sacs à dos pour randonner. La participation exige que vous soyez habitué à la randonnée sur terrain accidenté et escarpé. Se déplacer sur un volcan actif est rare et qui plus est en Antarctique rend l’expérience encore plus exceptionnelle. Si les conditions météorologiques le permettent, différentes alternatives sont possibles et chacune d’entre elles vous offre des panoramas spectaculaires et la découverte d’une colonie de manchots.

Half Moon Island, Iles Shetland du Sud

Petite île de 2 km de long dans l’ombre de la pittoresque Livingston Island, Half Moon est un joyau pour la diversité de son paysage polaire. Les falaises dentelées et crevassées abritent une importante colonie de manchots à jugulaire ainsi que des sternes antarctiques, des goélands dominicains, des grands becs en fourreau, des pétrels de Wilson, et plusieurs espèces de phoques qui sont des visiteurs réguliers. Sur la plage se trouvent les vestiges d’un bateau en bois abandonné et plus à l’ouest la station Teniente Camara avec ses immenses drapeaux argentins sur des bâtiments orange. Half Moon présente de nombreuses possibilités photographiques. La faune variée nichée au cœur du décor constitue les merveilles de l’Antarctique. Si le climat et les conditions le permettent, nous proposerons une randonnée passant par la station de Teniente Camara Station jusqu’au point d’observation des baleines dans la baie faisant face au détroit de Bransfield.

Yankee Harbour, Iles Shetland du Sud

Les premiers navigateurs dans cette région utilisèrent Yankee Harbour et Greenwich Island comme base d’opérations car c’était un remarquable refuge naturel créé par une anse de près d’un kilomètre de long.

Maintenant que les chasseurs sont partis, cette anse est le lieu favori des phoques de Weddell et crabiers, des otaries à fourrure et des éléphants de mer. Les vestiges de l’époque peuvent encore être observés sur la plage. La principale attraction pour beaucoup de visiteurs est la colonie de manchots papous estimée à 4000 couples reproducteurs. Les skuas prédateurs nichent également dans ces lieux et les voyageurs sont parfois témoins de la lutte entre un manchot protégeant son petit et un skua tentant de se nourrir. Yankee Harbour permet de voir Livingston Island à travers le détroit McFarlane et dans le détroit de Bransfield, une zone d’alimentation connue pour les baleines.

Cuverville Island

Située dans le pittoresque canal Errera, Cuverville Island possède la plus grande colonie connue de manchots papous de la péninsule Antarctique. L’île fut découverte lors de l’expédition Antarctique du belge Adrien de Gerlache en 1897 et nommée par un vice-amiral de la marine française. L’étroit canal Errera offre un passage spectaculaire vers et de Cuverville où les icebergs piégés s’échouent sur le fond, peu profond. Découvrir depuis les ponts d’observation l’équipage expérimenté mener délicatement le navire entre les icebergs est aussi excitant que d’être entouré par une foule de manchots nichant à terre.

Neko Harbour

La baie Andvord s’enfonce profondément dans la péninsule Antarctique et le fond de la baie se situe alors à seulement 50 kilomètres de l’est de la péninsule et de la mer de Weddell. Neko Harbour, avec sa colonie de manchots papous et son petit refuge argentin est niché dans la baie Andvord entouré par des montagnes et les hauts pans du glacier de la péninsule. Aire d’alimentation privilégiée pour les petits rorquals, le port est idéalement situé et permet d’apprécier la grandeur de la baie Andvord et les paysages de la péninsule Antarctique. Nommé par un navire baleinier dans les années 1900, Neko est l’un des rares sites de la région de la péninsule Antarctique permettant de débarquer sur le continent.

Lorsque les conditions le permettent, l’équipe d’expédition organise une marche jusqu’au bord du glacier. Si le chemin est en bon état, vous pouvez vous laisser glisser vers le bas de la colline assez raide pour un peu d’adrénaline avant de retourner sur le site de débarquement.

Paradise Harbour

Le port est un paradis non seulement pour son nom, mais aussi pour la splendeur de ses paysages. Protégé des vents du détroit de Gerlache à proximité, Paradise Harbour offre une autre occasion rare de débarquer sur le continent et de découvrir certains des plus beaux panoramas de la péninsule. Ici, se trouvent la base argentine Almirante Brown et la base chilienne Gonzalez Videla entourées de colonies de manchots. Gonzalez Videla est située à Waterboat Point, ainsi nommée par les deux membres d’une expédition manquée et qui passèrent l’hiver froid de 1922 sous un petit bateau retourné. Nommé par le fondateur irlandais de la marine argentine, Almirante Brown dû être reconstruite après que le médecin de la base, devenu fou, mis le feu aux bâtiments en 1984.

Si la météo est favorable, une promenade sur le sentier enneigé jusqu’au point de vue derrière la station argentine est vivement recommandée. 

Canal Lemaire

Le canal Lemaire fut découvert par l’explorateur allemand Eduard Dallman en 1873 mais ne fut ni parcouru ni tracé avant 1898 par Adrien de Gerlache, qui le désigna du nom de son collègue belge Charles Lemaire. Ce canal de 11 km de long et 1,6 km de large est considéré comme l’un des plus beaux passages de l’Antarctique. La raison de cette réputation ne peut ni être décrite par des mots ni figée sur un film.

Elle donne au voyageur un aperçu de ce qui fascine en Antarctique car ce continent est à la fois sublime et imposant, délicat et redoutable, accueillant et inhospitalier. Par temps clair, le canal Lemaire est un condensé de tout ce que représente l’Antarctique. Selon les conditions, nous pourrions proposer une sortie  en bateaux pneumatiques polaires dans le canal. Le nombre de place sera limité et les informations quant au prix et la réservation seront communiqués à bord. Cette sortie s’effectuera par petits groupes, chacun avec un membre de l’équipe d’expédition comme guide, à travers le canal offrant ainsi une réelle découverte du passage. 

Petermann Island

Découverte par Dallman et nommée par le géographe allemand August Petermann, l’île est mieux connue pour son association à Jean-Baptiste Charcot et l’expédition antarctique française de 1908. Charcot et l’équipage du Pourquoi Pas? y passèrent l’hiver parmi les manchots Adélie et les cormorans impériaux. Sa situation dans le pittoresque canal Penola fait de Petermann un endroit idéal pour les icebergs et les baleines, il offre des vues spectaculaires à travers le canal de la péninsule Antarctique. L’île abrite également un refuge argentin, une plaque commémorative de l’expédition française, et une croix érigée à la mémoire de trois hommes d’une base britannique voisine.

Port Lockroy

La base britannique de Goudier Island à Port Lockroy fut construite en 1941 et abandonnée en 1962. Elle est restée ainsi jusqu’en 1996 avant d’être rénovée en musée par l’Antarctique Heritage Trust. Il est depuis devenu l’un des sites les plus populaires de l’Antarctique, et offre un aperçu de la vie sur une base antarctique dans les années 1950. D’anciennes armoires, des livres et des magazines de 1950 se trouvent dans le salon. Les manchots papous nichant autour du bâtiment principal se sont habitués aux visiteurs fréquents. Le musée dispose d’un bureau de poste et d’une boutique de souvenirs avec des casquettes, des chemises et des cartes postales. En complément du service postal, la boutique propose des enveloppes et de rares timbres de l’Antarctique. Tout le courrier envoyé de Port Lockroy est affranchi de l’Antarctique.

Wilhelmina Bay

Les montagnes et les hauts glaciers qui entourent Wilhelmina Bay promettent une abondance de paysages spectaculaires et de glace sculptée dans de larges icebergs. La baie est un secteur idéal pour l’alimentation des baleines et des phoques et fut donc le terrain de chasse des baleiniers d’autrefois. Comme preuve de cela, l’épave partiellement submergée du baleinier norvégien Guvernøren qui se trouve dans un petit port de la baie. Si les conditions météorologiques et l’état des glaces le permettent, nous pourrons observer l’épave de plus près depuis nos bateaux pneumatiques polaires. Le bateau de 3433 tonnes pris feu en 1915 et s’échoua afin de sauver les hommes et les provisions. Il sert maintenant de perchoir aux sternes fatigués et de mouillage occasionnel pour les voiliers de passage.

Antarctic Sound

Les énormes plateaux de glace du continent antarctique donnent naissance à des icebergs tabulaires d’env. 1,6 km de long. Les forts courants de la mer de Weddell conspirent pour amener ces massifs icebergs à sommets plats dans l’Antarctic Sound à l’extrémité nord de la péninsule Antarctique.

Surnommée «l’Allée des Icebergs» par les équipes d’expédition, ce détroit est un panel surprenant de glaces flottantes de formes et de tailles qui dépassent l’imagination. La région tire son nom de l’expédition polaire sudéoise d’Otto Nordenskjöld en 1903 et du navire Antarctic, commandé par le légendaire capitaine norvégien CA Larsen. Le sort de l’Antarctic et de ses hommes est l’une des histoires les plus pénibles et difficiles à croire sur le continent. Notre personnel sera heureux de partager cette histoire durant la navigation entre les icebergs. Le détroit de 48 km est également la demeure d’environ un demi-million de manchots Adélie, de manchots papous, de phoques léopards, et d’orques.

Brown Bluff

Brown Bluff se situe sur la côte de l’Antarctic Sound à l’extrémité de la péninsule Antarctique. Comme son nom l’indique, le paysage est dominé par une sinistre falaise de 745 m. Imposant et de couleur rouille, ce promontoire est d’origine volcanique et la plage est parsemée de monticules de lave. Manchots Adélie, manchots papous, goélands dominicains, et pétrels du Cap peuvent être observés ici et les phoques de Weddell sont des visiteurs réguliers. Si le temps le permet, possibilité de se promener sur la plage parmi les manchots. L’équipage expérimenté vous dira cependant que la meilleure façon de découvrir les manchots Adélie est de s’asseoir tranquillement et de regarder ces comédiens de la nature travailler. Si les conditions le permettent, vous pourrez marcher jusqu’au point de vue se trouvant au-dessus du site de débarquement.

Detaille Island

Sur Detaille Island, se trouve l’ancienne station W, qui fut en activité du 21 février 1956 au 31 mars 1959. Le personnel sur place menait des travaux topographiques, géologiques et météorologiques mais la base fut évacuée quand la mer gelée et le climat ont rendu le sauvetage par bateau impossible. Les enquêteurs ont ensuite fermé la station qui fut alors transférée vers Horseshoe Island (Station Y).

Horseshoe Island

Horseshoe Island occupe la majeure partie de l’entrée de Square Bay, sur la côte ouest de Grahman Land. Elle fut découverte et nommée précisément en 1936-37. Horseshoe Island (Station Y) est l’exemple parfait de station de recherche britannique équipée et inaltérée des années 1950. En mars 1955, elle fut nommée Station Y par le rapport sur les dépendances des îles Malouines puis fermée en août 1960. La recherche scientifique réalisée à la station consistait en une enquête sur la topographie, la géologie et la météorologie. D’autres enquêtes approfondies couvrant souvent des centaines de miles et durant plusieurs mois ont été menées de la station à l’aide de traîneaux à chiens. A l’intérieur, la station est composée de la quasi-totalité de son contenu original, de ses équipements et de ses installations. 

Avec notre proue pointée vers le nord et d’inoubliables images et souvenirs en tête, nous vous invitons à une nouvelle compréhension de l’Antarctique.

La distance de la péninsule Antarctique à Ushuaia à l’extrémité sud de l’Argentine est d’environ 950 kilomètres, soit 40 heures de navigation dans de bonnes conditions climatiques. Durant le voyage vers le nord, nous continuerons à vous présenter des conférences et nous évoquerons les différentes expériences vécues en Antarctique.

Après avoir découvert un Antarctique spectaculaire aux perspectives infinies, nous accosterons dans la ville la plus australe du monde.  

Arrivée dans la ville argentine d’Ushuaia durant la matinée. Ushuaia est considérée comme la ville la plus australe du monde et se trouve sur la Terre de Feu, au sud du détroit de Magellan et c’est ici que se termine notre voyage.

Débarquement après le petit-déjeuner puis possibilité de participer à une excursion optionnelle à Ushuaia (qui se termine à l’aéroport) ou d’être transféré à l’aéroport. Si le temps le permet, nous inclurons un arrêt en centre-ville sur le trajet vers l’aéroport. Tôt dans l’après-midi, embarquement à bord du vol vers Buenos Aires.

Prolongez votre séjour à Buenos Aires en choisissant l’une de nos extensions de voyage optionnelles proposées en combinaison avec votre voyage en Antarctique. Vous pouvez choisir parmi des nuits d'hôtel, des transferts privés, une excursion au «Delta du Tigre» ou la possibilité de vous envoler vers Iguazu pour voir les chutes les plus impressionnantes au monde.